レンタカーを借りてメルボルンを出発して2日目。アポロベイのモーテルをチェックアウトし、ポートキャンベルをめざしてグレートオーシャンロードを走ります。
アポロベイを出発して最初に向かったスポットはケープオトウェイ灯台。灯台へ行く途中の道で野生のコアラが見られると観光案内所で教えてもらいワクワクしながら車を走らせます。
メルボルンからのグレートオーシャンロードのツアーバスはほとんどココへこないらしいのでココでの野生のコアラウオッチングはマイカーかレンタカーの人だけの特権です。
※2017年追記
メルボルンから出ているツアーでケープオトウェイ灯台へ立ち寄るものを見つけましたがほとんどが宿泊を伴うかまたは英語ツアーのようです。
ケイプオトウェイ灯台へ行く途中のコアラを見るスポット
アポロベイを出発し、グレートオーシャンロードの本線を走ること約30分。左手に「ケイプオトウェイ灯台」の看板が見えたら左折します。
ここからは森林の中を走ります。色々な野生動物がいるのでレンタカーの運転には注意をしなくちゃね。注意書きの看板もありました。落書きがされていたのがちょっと悲しかったですね。
野生のコアラを見つけたよ！
狭い道かも？舗装していないかも？と心配していたけれど車もほとんどいないし走りやすくてホッ！ケープオトウエイ灯台に向かってレンタカーを走らせます。
するとユーカリの木々の道路わきに数台の車が停車しているのを発見。もしかしてコアラかも？
木の上にコアラがいました！先にきていた人たちがホラ、アソコアソコと教えてくれます。
木の上の方にいたので望遠で撮りました。いよいよ野生のコアラとご対面です。見たかったのよね～。
木の上の葉っぱにまぎれて最初はよくわからなかったけれど、見慣れてくるとすぐに見つける事ができるようになりました。
あちこちの木にコアラたちがいます。木登り上手でおこっちないんですね。
コアラは一日のほとんどを寝て過ごすときいていたけれど、落っこちることなく上手に寝ていました。
寝ているコアラしか見られないかもしれないと覚悟をしていたけれど木に枝の上を歩いているコアラも見ることができました。
ちょこんと木の枝に座るコアラは可愛いですね。枝にしがみついていないけれど大丈夫？
ケイプオトウエイ灯台
野生のコアラを見たあとはケイプオトウエイ灯台に向かって走ります。
オフシーズンだったせいか閑散としていました。入場料（19.5ドル）が必要だったので相方と相談し、中には入らないことに。海はこれからハイライトの十二使徒をはじめ数々のスポットが待っていますからね。
虹が出ていました。グレートオーシャンロードをドライブ中に何度も見ましたね。雨が降ったりやんだりの天気だからですね。
ケイプオトウエイ灯台への道はくれぐれも運転注意！いつ野生動物が飛び出してくるかわかりません。もっとも野生動物は暗くなると活動する事が多いので昼間は一度もドライブ中にはあいませんでした。
野生のコアラを見たいけれどケイプオトウエイ灯台に立ち寄る時間がないわという方は、グレートオーシャンロード上の「ケネットリバー」周辺でも野生のコアラを見ることができます。（私達は前日時間がなくて通り過ぎました）
■グレートオーシャンロードで野生のコアラを見るスポット
- ケネットリバー（Kennet River）ローンとアポロベイの間です。
- ケイプオトウエイ灯台へ行く途中の丘。アポロベイからポートキャンベル方向へ車で約20分走り、灯台の方へ左折
■ケイプオトウエイ灯台
野生のコアラを見たあとのランチタイムで、「今回の旅行での劇的な出会い」がまっていました。次の記事をお楽しみに！
